Evil Geniuses se convierten en campeones mundiales en VALORANT Champions 2023

por Brian Bencomo

INGLEWOOD, California -- La última vez que un equipo ganó un campeonato en el Forum, fueron los Chicago Bulls derrotando a Los Angeles Lakers en las Finales de la NBA de 1991. Fue el primer campeonato de Michael Jordan y la última vez que Magic Johnson llegó a la final. El sábado, surgió un nuevo campeón en el Foro cuando Evil Geniuses levantó el trofeo de Campeones de VALORANT para convertirse en los campeones mundiales de VALORANT de 2023.

Una multitud agotada de 11.500 personas en el Foro y 1,3 millones de personas en línea vieron a Evil Geniuses derrotar a Paper Rex 3-1 en la gran final de Champions al mejor de cinco en una revancha de la final superior en la que Paper Rex había vencido a Evil Geniuses. , 2-1. EG tuvo que vencer al equipo VALORANT Champions Tour Americas y a los campeones mundiales reinantes LOUD el viernes en la final inferior solo para tener la oportunidad de la revancha contra los campeones del VCT Pacific.

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Si bien los Evil Geniuses de Norteamérica pudieron seguir su segundo puesto en el Masters de Tokio con un primer puesto en Champions Los Angeles, este fue el segundo segundo puesto en un evento global para el Paper Rex del Sudeste Asiático desde el año pasado. Paper Rex se ha convertido en un equipo favorito de los fanáticos, y con fanáticos de todo el mundo llegando a Los Ángeles e Inglewood para jugar a los campeones, los cánticos de “¡PRX! ¡PRX! se pudo escuchar durante todo el Foro entremezclado con cánticos de “¡USA! ¡EE.UU!"

El equipo norteamericano se vio inundado de cánticos de Estados Unidos y de “¡Vamos, EG!” durante la final y los tres partidos que el equipo jugó en el KIA Forum de jueves a sábado.

Crédito de la foto: Colin Young-Wolff / Riot Games

"Realmente no lo sentí al comienzo de este torneo, cómo es nuestro público local, pero definitivamente en el KIA este partido fue completamente diferente a todos los demás partidos anteriores a este", dijo Kelden "Boostio" Pupello a los medios. en una conferencia de prensa después de la victoria del equipo sobre LOUD en la final inferior el viernes. “Escuché los cánticos de EE. UU. muchas veces y el simple hecho de ser del país y luchar por Estados Unidos, por NA, se siente muy divertido. Es lo más divertido que he tenido en un partido y amo a la multitud hoy”.

Champions 2023 fue el tercer campeonato mundial de VALORANT pero el primero celebrado en Norteamérica y el primero ganado por un equipo norteamericano. Dos equipos de NA habían ganado previamente torneos Masters, pero este fue el evento global más importante ganado por un equipo norteamericano en el deporte electrónico de tres años.

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Además de ser la mayor victoria para Norteamérica en VALORANT, la victoria fue notable para Evil Geniuses por otras razones. El equipo está dirigido por Christine “potter” Chi, la única mujer que entrena a cualquiera de los 30 equipos que compiten en el VALORANT Champions Tour. Las mujeres han tenido momentos notables en el panorama competitivo de los deportes electrónicos dominado por los hombres, pero son pocos y espaciados y la victoria de Potter es posiblemente la mayor victoria para cualquier mujer en los deportes electrónicos.

Crédito de la foto: Colin Young-Wolff / Riot Games

En la conferencia de prensa posterior al partido, Potter, que recibió los mayores aplausos durante la huelga del equipo antes de la final y cuando levantó el trofeo, dijo que se sentía increíblemente apreciada.

"Arriesgalo. Toma riesgos. Sal y fracasa. En mi carrera hubo muchos momentos en los que tuve miedo al fracaso”, dijo Potter cuando se le preguntó qué consejo daría a las mujeres jóvenes en los deportes electrónicos. “Hay que correr riesgos, sobre todo cuando eres joven. Tienes que correr riesgos y sólo tienes que salir y fracasar. Hazlo."

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La victoria también coronó un año extraordinario para Evil Geniuses en el que pasaron de ser considerados uno de los peores equipos del mundo a ser considerados los mejores. EG comenzó la temporada inaugural de VCT Americas con un récord de 1-4 y tenía una plantilla de cinco titulares sin estrellas, y la falta de éxito del entrenador Potter la convirtió en objeto de muchas críticas, que probablemente se vieron exacerbadas por ser mujer. El equipo también empleó una plantilla de reserva de cinco hombres, una estrategia muy inusual que ningún otro equipo en el mundo utilizó. Finalmente, uno de esos jugadores de reserva, Max "Demon1" Mazanov, se unió a la plantilla inicial en lugar de uno de los jugadores más reconocibles del equipo, Brendan "BcJ" Jensen, y el equipo comenzó su ascenso.

Crédito de la foto: Colin Young-Wolff / Riot Games

Pero se necesitó un poco de suerte para poner a Evil Geniuses en camino hacia ese campeonato mundial. En el último partido de la temporada regular de América, MIBR, uno de los peores equipos de la liga, venció a 100 Thieves en parte debido a una rara muerte con cuchillo por parte de uno de los entrenadores del equipo que jugaba en el partido como suplente. La victoria en MIBR envió inesperadamente a EG a los playoffs de América, donde lograron dos sorpresas para clasificarse para los dos grandes eventos globales de la temporada VCT, Masters Tokyo y VALORANT Champions.

Después de terminar tercero en los playoffs de América, las expectativas eran bajas para el equipo en Tokio, pero EG jugó lo suficientemente bien como para llegar a la final, donde perdió ante Fnatic, el mejor equipo del mundo por consenso y los campeones mundiales consecutivos. Al ingresar a Champions, EG ya no era el perdedor en una carrera de Cenicienta, pero todavía no se los consideraba favoritos sobre Fnatic o Paper Rex. Se esperaba que EG fuera competitivo, pero el dominio de Fnatic este año y la infame "maldición del segundo lugar" no apuntaban a que EG finalmente saliera victorioso. Una vez más, desafiaron las probabilidades, ganando partido tras partido hasta finalmente ganar la Liga de Campeones.

Crédito de la foto: Colin Young-Wolff / Riot Games

Potter mencionó el trabajo duro varias veces en los últimos días de Champions como la clave para el éxito del equipo a finales de año. Después de la gran final, dijo que quería que el equipo fuera recordado por todo su arduo trabajo.

"Simplemente seguir adelante, seguir adelante y todos trabajando duro día tras día, incluso a través de todas las pruebas y tribulaciones que hemos pasado juntos como equipo", dijo Potter a los medios en una conferencia de prensa posterior al partido después de la final inferior. . “Pero todos se presentaron todos los días y se pusieron manos a la obra. Por eso estamos aquí hoy”.

Por supuesto, los jugadores de EG mejoraron a lo largo del año, y durante Champions, los cinco demostraron por qué están entre los mejores jugadores del mundo y son dignos de ser llamados estrellas.

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Demon1, el duelista novato que era desconocido el año pasado porque jugó en torneos VALORANT de Nivel 2 y 3, fue posiblemente el mejor jugador de Champions. Terminó el torneo con la mejor calificación, el mejor K/D, el mejor porcentaje de tiros a la cabeza y el segundo mejor K/D entre los jugadores que compitieron en al menos 200 rondas. En la final inferior contra LOUD, Demon1 se convirtió en el primer jugador en acumular más de 100 remates (101) en una final internacional de cinco mapas.

Corbin “C0M” Lee fue el jugador más decisivo del torneo. Durante la conferencia de prensa posterior al partido de la gran final, potter lo nombró MVP del equipo este año. En Champions, ganaba constantemente situaciones de 1 contra 2 en las que se escondía con éxito detrás del equipo contrario para conseguir los remates necesarios para ganar la ronda a pesar de estar superado en personal. Sus 20 embragues fueron la mayor cantidad en el torneo y su tasa de embrague del 29% fue la tercera mejor.

Crédito de la foto: Colin Young-Wolff / Riot Games

"Cualquiera de mis antiguos compañeros de equipo diría que si juego contra ti sé exactamente lo que vas a hacer en el momento decisivo", dijo C0M a los periodistas después del partido. “Creo que lo he hecho prácticamente toda mi carrera. Obviamente es un poco más destacado ahora con la serie reciente, pero creo que es algo que siempre he hecho, y es sólo mi pequeño condimento a la forma en que juego”.

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“Lo mejor de esto es que ahora existen estos juegos mentales que podemos jugar con él. Corbin es simplemente un jugador extremadamente cerebral”, dijo Potter. "Definitivamente hay mucha información que aparece en todos los ámbitos y que le permite a Corbin hacer ese tipo de jugadas".

El propio Ethan “ethan” Arnold estuvo muy activo durante todo el torneo. Su tasa de embrague del 30% fue la segunda mejor y sus 14 embragues fueron la segunda mayor cantidad en Champions detrás de C0M. Su papel como jugador de apoyo valioso fue evidente durante todo el torneo, ya que acumuló la mayor cantidad de asistencias y tuvo la segunda mejor tasa de muertes, asistencias, intercambios y supervivencia.

Alexander "jawgemo" Mor no recibe tanta atención como Demon1, pero también fue muy letal en Champions, especialmente cuando jugó contra Raze en la final. Sus 85 asesinatos fueron la mayor cantidad de cualquier jugador en la final, y lideró el equipo con 26 asesinatos y 7 primeros asesinatos en el mapa final.

Crédito de la foto: Colin Young-Wolff / Riot Games

Y luego está el líder emocional y del juego del equipo, Boostio. Su trabajo como IGL es más difícil de cuantificar, pero junto con Potter, él es el cerebro de este equipo. Reconoció que perdió mucho en 2021 y 2022, por lo que esta victoria fue la culminación de un largo camino hacia la cima para él. Después de la final, recordó los días de campamento de entrenamiento del equipo en la sede de EG en Seattle el año pasado.

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“En aquel entonces en Seattle, cuando estábamos como 0-3, 0-2, 0-4, 0-5, siempre salíamos y tomábamos una copa después de nuestros partidos cuando perdíamos para beber nuestras penas y me acuerdo de mí y [jawgemo] simplemente soñamos despiertos el uno con el otro mientras estamos borrachos y simplemente hablamos de Champs”, dijo. "Recuerdo haber soñado despierto sobre lo que podría ser y ahora que estamos aquí es realmente enfermizo recordar esos días y ver que logramos nuestras metas, y es realmente especial".

Crédito de la foto principal: Colin Young-Wolff / Riot Games